В соответствии с ГОСТ 4543-71 наименования таких сталей состоят из цифр и букв. Буквы указывают на основные легирующие элементы, включенные в сталь.
Цифры после каждой буквы обозначают примерное процентное содержание соответствующего элемента, округленное до целого числа (при содержании легирующего элемента до 1,5% цифра за соответствующей буквой не указывается). Процентное содержание углерода, умноженное на 100, приводится в начале наименования стали.
| Элемент | Обозначение |
| Никель | Н |
| Хром | X |
| Кобальт | К |
| Молибден | м |
| Марганец | г |
| Медь | Д |
| Бор | р |
| Ниобий | Б |
| Цирконий | ц |
| Кремний | С |